Sylvester I (também Silvester, 31 de dezembro de 335) foi o bispo de Roma de 31 de janeiro de 314 até sua morte. Ele encheu a sé de Roma em uma época importante na história da Igreja Ocidental, mas muito pouco é conhecido dele. Os relatos de seu pontificado preservados no século VII ou oitavo Liber Pontificalis contêm pouco mais do que um registro dos dons ditos ter sido conferido à igreja por Constantino I, embora diga que ele era o filho de um romano chamado Rufinus. Sua festa é celebrada como o Dia de São Sylvester no cristianismo ocidental em 31 de dezembro, enquanto o cristianismo oriental comemora em 2 de janeiro.

Grandes igrejas foram fundadas e construídas durante o pontificado de Sylvester I, incluindo a Basílica de São João de Latrão, a Basílica da Santa Cruz em Jerusalém, a Basílica de São Pedro e várias igrejas construídas sobre os túmulos dos mártires.

Sylvester não participou do Primeiro Concílio de Niceia em 325, onde o Credo de Niceno foi formulado, mas ele foi representado por dois legados, Vito e Vincentius, e ele aprovou a decisão do conselho.

Um dos forjados siachianos, o Vita beati Silvestri (c. 501–508), que foi preservado em grego e siríaco (e em latim no Constitutum Silvestri), é um relato apócrifa de um conselho romano, incluindo lendas da relação íntima de Sylvester com o primeiro imperador cristão. Estes também aparecem na doação de Constantino.

Longe de sua morte, a figura de Sylvester foi bordada em um relato fictício de sua relação com Constantino, que parecia apoiar com sucesso a posterior doutrina gelasiana da supremacia papal, auctoritas papais (autoridade) guiando potestas imperiais (poder), a doutrina que é encarnada na doação forjada de Constantino do século VIII. Na ficção, da qual uma versão inicial é representada no início do século VI, falsificações simas que emanam da cúria do Papa Symmachus (falecido em 514), o imperador Constantino foi curado da lepra pela virtude da água batismal administrada por Sylvester.

O imperador, abjetivamente grato, não só confirmou o bispo de Roma como o primata acima de todos os outros bispos, ele renunciou a sua insígnia imperial e andou diante do cavalo de Sylvester segurando a ponte do Papa como o noivo papal. O Papa, em troca, ofereceu a coroa de sua própria boa vontade a Constantino, que abandonou Roma ao papa e tomou residência em Constantinopla. "A doutrina por trás desta história encantadora é radical", observa Norman F. Cantor: "O papa é supremo sobre todos os governantes, até o imperador romano, que deve sua coroa ao papa e, portanto, pode ser deposto por decreto papal". A lenda ganhou grande circulação; Gregório de Tours referiu-se a esta lenda política em sua história dos francos, escrita na década de 580.

Papa Sylvester II, ele mesmo um associado próximo de Otto III, Sacro Imperador Romano, escolheu o nome Sylvester em imitação de Sylvester I.

No Ocidente, a festa litúrgica de São Sylvester é no dia 31 de dezembro, o dia do seu enterro na Catacumba de Priscilla. Este é agora o último dia do ano e, portanto, em países de língua alemã e em alguns outros perto deles, a véspera de Ano Novo é conhecida como Silvester. Em alguns outros países, também, o dia é geralmente referido como o Dia de São Sylvester ou a Festa de São Sylvester. Em São Paulo, Brasil, um evento de corrida de longa distância chamado de Saint Silvester Road Race ocorre todos os anos em 31 de dezembro.

A doação de Constantino é um documento fabricado na segunda metade do século VIII, pretendendo ser um registro do próprio imperador de sua conversão, profissão de sua nova fé, e os privilégios que ele conferiu ao Papa Sylvester I, seu clero e seus sucessores. Segundo ele, o Papa Sylvester foi oferecido a coroa imperial, que, no entanto, ele recusou.

"Lu Santu Papa Silvestru", uma história na coleção de fábulas sicilianas de Giuseppe Pitrè, conta a lenda da seguinte forma: Constantino, o rei, quer tomar uma segunda esposa, e pede a Sylvester. Sylvester nega-lhe permissão, chamando o céu como testemunha; Constantino o ameaça, e Sylvester, ao invés de ceder, escapa para a floresta. Não muito tempo depois, Constantino adoece; quando ele está desesperado por recuperar sua saúde, ele tem um sonho que lhe ordena para enviar para Sylvester. Ele obedece, e Sylvester recebe os mensageiros de Constantino em sua caverna e rapidamente os batiza, depois (tendo mostrado vários milagres) ele é levado de volta para Constantino, que ele batiza também, e cura. Nesta história, Constantino e sua comitiva não são pagãos, mas judeus.

Outra lenda tem Sylvester a matar um dragão. Ele é frequentemente representado com a besta moribunda.