O Papa Símaco (m. 19 de julho de 514) foi o bispo de Roma de 22 de novembro de 498 até sua morte. Seu mandato foi marcado por um sism sério sobre quem foi eleito papa por uma maioria do clero romano.

Ele nasceu na ilha mediterrânica da Sardenha (então sob o domínio de Vandal), o filho de Fortunatus; Jeffrey Richards observa que ele nasceu um pagão, e "talvez o mais alto fora" de todos os papas ostrogothic, a maioria dos quais eram membros de famílias aristocráticas. Símaco foi batizado em Roma, onde se tornou arquidéacon da Igreja romana sob o papa Anastácio II (496–498).

Symmachus foi eleito papa em 22 de novembro de 498 na basílica Constantiniana (Saint John Lateran). O arcebispo de Santa Prassede, Laurentius, foi eleito papa no mesmo dia na Basílica de Santa Maria (presumivelmente Santa Maria Maior) por uma facção dissidente com simpatias bizantinas, que foram apoiadas pelo imperador romano oriental Anastasius. Ambas as facções concordaram em permitir que o rei gótico Theodoric o grande arbitrário. Ele governou que aquele que foi eleito primeiro e cujos apoiadores eram os mais numerosos devem ser reconhecidos como papa. Foi uma decisão puramente política. Uma investigação favoreceu Symmachus e sua eleição foi reconhecida como adequada. No entanto, um documento inicial conhecido como o "Laurentian Fragment" afirma que Symmachus obteve a decisão pagando subornos, enquanto o diácono Magnus Felix Ennodius de Milão escreveu mais tarde que 400 solidi foram distribuídos entre personagens influentes, a quem seria indiscreto para nomear.

Symmachus passou a chamar um sínodo, a ser realizado em Roma em 1 de março de 499, que foi assistido por 72 bispos e todo o clero romano. Laurentius participou deste sínodo. Depois, ele foi atribuído a diocesia de Nuceria na Campânia. De acordo com o relato do Liber Pontificalis, Symmachus concedeu à Sé de Laurentius "guiada por simpatia", mas o "Fragmento Laurentiano" afirma que Laurentius "era severamente ameaçado e cajoled, e forcibly despatched" a Nuceria (agora Nocera Inferiore, na Província de Salerno). O sínodo também ordenou que qualquer clérigo que procurasse ganhar votos para um sucessor do papado durante a vida do papa, ou que chamou conferências e realizou consultas para esse propósito, deve ser deposto e excomungado.

Em 501, o senador Rufius Postumius Festus, um defensor de Laurentius, acusou Symmachus de vários crimes. A carga inicial foi que Symmachus celebrou a Páscoa na data errada. O rei Teodorico convocou-o para Ariminum para responder à acusação. O papa chegou apenas para descobrir uma série de outras acusações, incluindo a incoerência e o mau uso da propriedade da igreja, também seria trazido contra ele. Symmachus entrou em pânico, fugindo de Ariminum no meio da noite com apenas um companheiro. Seu voo provou ser um erro de cálculo, como era considerado como uma admissão de culpa. Laurentius foi trazido de volta para Roma por seus partidários, mas um grupo considerável do clero, incluindo a maioria dos clérigos mais seniores, retirou-se da comunhão com ele. Um bispo visitante, Pedro de Altinum, foi nomeado por Teodorico para celebrar a Páscoa 502 e assumir a administração da Sé, enquanto aguardava a decisão de um sínodo a ser convocado após a Páscoa.

Presidencialmente pelos outros metropolitanos italianos, Pedro II de Ravena, Laurentius de Milão e Marcellianus de Aquileia, o sínodo abriu na Basílica de Santa Maria (Maggiore). Provou-se tumultuoso. A sessão rapidamente se desmoronou sobre a presença de um bispo visitante, Pedro de Altina, que havia sido enviado por Teodorico como Visitante Apostólico, a pedido dos senadores Festus e Probinus, os oponentes de Símaco. Symmachus argumentou que a presença de um bispo visitante implícitou a Sé de Roma estava vazia, e a Sé só poderia ser vaga se ele fosse culpado - o que significava que o caso já tinha sido decidido antes que a evidência pudesse ser ouvida. Embora a maioria dos bispos reunidos concordasse com isso, o Visitante Apostólico não poderia ser feito para retirar-se sem a permissão de Teodorico; isso não estava próximo. Em resposta a este impasse, o motim pelos cidadãos de Roma aumentou, fazendo com que um número de bispos fugissem de Roma e o resto pedissem a Teodorico para mover o sínodo para Ravena.

O rei Teodorico recusou seu pedido para mover o sínodo, ordenando-os em vez de se reconverem em 1 de setembro. Em 27 de agosto, o rei escreveu aos bispos que ele estava enviando dois dos majores Domus nostrae, Gudila e Bedeulphus, para ver a ele que o sínodo montado em segurança e sem medo. Ao reconvenir, as questões não eram menos acrimoniosas. Primeiro, os acusadores introduziram um documento que incluía uma cláusula afirmando que o rei já sabia que Símaco era culpado, e assim o sínodo deveria assumir culpa, ouvir as provas, depois passar a sentença. Mais importante foi um ataque de uma multidão ao partido do Papa Símaco, quando ele partiu para fazer sua aparição no Sínodo: muitos de seus partidários foram feridos e vários - incluindo os sacerdotes Gordianus e Dignissimus - mataram. Symmachus recuou para St. Peter\'s e se recusou a sair, apesar das insinuações de deputados do sínodo. A "Vida de Symmachus", no entanto, apresenta esses assassinatos como parte do combate de rua entre os apoiantes dos senadores Festus e Probinus de um lado, e o senador Faustus do outro. Os ataques foram dirigidos particularmente contra os clérigos, incluindo Dignissimus, um sacerdote de San Pietro in Vincoli, e Gordianus, um sacerdote de Santi Giovanni e Paolo, embora a retórica da passagem estende a violência a qualquer um que fosse um defensor de Symmachus, homem ou mulher, clérigo ou leigo. Foi inseguro para um clérigo andar sobre em Roma à noite.

Neste ponto, o sínodo pediu novamente ao rei Teodorico, pedindo permissão para dissolver o encontro e voltar para casa. Teodorico respondeu, em uma carta datada de 1 de outubro, que eles devem ver o assunto para uma conclusão. Assim, os bispos reuniram-se novamente em 23 de outubro de 502 em um lugar conhecido como Palma, e depois de rever os eventos das duas sessões anteriores decidiu que, uma vez que o papa era o sucessor de São Pedro, eles não poderiam passar julgamento sobre ele, e deixou o assunto a Deus para decidir. Todos os que haviam abandonado a comunhão com ele foram convidados a se reconciliar com ele, e que qualquer clero que celebrasse a missa em Roma sem o seu consentimento no futuro deveria ser punido como um cismático. As resoluções foram assinadas por 76 bispos, liderados por Laurentius de Milão e Pedro de Ravena.

Apesar do resultado do sínodo, Laurentius retornou a Roma, e nos próximos quatro anos, de acordo com o "fragmento latino", ele manteve suas igrejas e governou como papa com o apoio do senador Festus. A luta entre as duas facções foi realizada em duas frentes. Um deles foi através da violência mob cometida por partidários de cada acampamento religioso, e é vívidamente descrita no Liber Pontificalis. O outro foi por meio da diplomacia, que produziu um pedaço de documentos falsificados, os chamados "forjamentos símicos", de julgamentos na lei eclesiástica para apoiar a afirmação de Symmachus de que, como papa, ele não poderia ser chamado a conta. Uma conquista mais produtiva na frente diplomática foi convencer o rei Teodorico a intervir, conduzido principalmente por dois partidários não-romanos, o diácono milaneso Ennodius e o diácono exilado Dioscorus. Finalmente Teodorico retirou seu apoio a Laurentius em 506, instruindo Festus a entregar as igrejas romanas a Symmachus.

Em 513, Césario, bispo de Arles, visitou Símaco enquanto estava detido na Itália. Esta reunião levou a Césario a receber um pálio. Com base nessa introdução, Césarius escreveu mais tarde a Símaco para ajudar a estabelecer sua autoridade, que Símaco avidamente deu, de acordo com William Klingshirn, "para reunir fora do apoio à sua primazia".

O Papa Símaco forneceu dinheiro e roupas aos bispos católicos da África e da Sardenha, que haviam sido exilados pelos governantes dos vândalos arianos. Ele também resgatou prisioneiros da Itália superior, e deu-lhes presentes de ajuda.

Symmachus morreu em 19 de julho de 514, e foi enterrado na Basílica de São Pedro. Tinha governado por quinze anos, sete meses e vinte e sete dias.