Filho do Conde de Aquino, nascido no castelo familiar na Lombardia perto de Nápoles, Itália. Educado por monges beneditinos em Monte Cassino, e na Universidade de Nápoles. Ele secretamente se juntou aos frades dominicanos mendicantes em 1244. Sua família o sequestrou e o prendeu por um ano para mantê-lo fora de vista, e desprogramá-lo, mas eles não conseguiram persuadi-lo, e ele rejuntou sua ordem em 1245. Estudou em Paris, França de 1245 a 1248 sob o comando de São Alberto, o Grande, depois acompanhou Alberto a Colônia, Alemanha. Ordenado em 1250, então voltou para Paris para ensinar. Ensinaram teologia na Universidade de Paris. Ele escreveu defesas das ordens mendicantes, comentários sobre Aristóteles e Sentenças de Lombard, e algumas obras relacionadas à Bíblia, geralmente ditando aos secretários. Ele ganhou seu doutorado e ensinou em várias cidades italianas. Chamado por rei e universidade para Paris em 1269, em seguida, recordou a Nápoles em 1272, onde foi nomeado regente de estudos enquanto trabalhava na Summa Theologica. Em 6 de dezembro de 1273, ele experimentou uma revelação divina que assim o enraizou que abandonou o Summa, dizendo que ele e sua outra escrita eram tanta palha no vento em comparação com a realidade da glória divina. Ele morreu quatro meses depois, enquanto a caminho do Conselho de Lyons, sobrepeso e com sua saúde quebrada por excesso de trabalho. Suas obras têm sido seminais para o pensamento da Igreja desde então. Eles sistematizaram seus grandes pensamentos e ensinamentos, e combinaram sabedoria grega e métodos de bolsa de estudos com a verdade do cristianismo. Papa Francisco Leão VIII ordenou que seus ensinamentos fossem estudados por todos os estudantes de teologia. Foi proclamado Doutor da Igreja em 1567.