Quarto de oito filhos nascidos de uma família de agricultores; batizada no dia em que nasceu e fez sua Primeira Comunhão em 16 de abril de 1860. Conhecida como uma menina piedosa que cedo sentiu um apelo à vida religiosa e tinha uma devoção à Eucaristia. Ela se envolveu, mas partiu para seguir a vida religiosa, e tentou entrar nas Irmãs da Santa Cruz de Menzingen em 1866; ela logo voltou para casa para rezar e discernir sua verdadeira vocação. Participou das freiras franciscanas Capuchin no convento Mary Help of Sinners em Altstätten, Suíça, em 12 de novembro de 1867, tomando o nome Maria Bernarda do Sagrado Coração de Maria, e fazendo sua profissão solene em 4 de outubro de 1871. Novice amante. Superior de sua casa em três ocasiões. Missionário para o Equador em 1888, trabalhando em uma área sem recursos religiosos. Fundada as Irmãs Missionárias Franciscanas de Maria, Ajuda dos Cristãos a ajudar com a obra, e serviu como líder a 30 anos. Exilada do Equador em 1895 durante uma revolução anti-católica, ela e suas irmãs mudaram sua base de operações para a Colômbia. Hoje as Irmãs continuam seus trabalhos em escolas, faculdades, jardins de infância, hospitais, casas de repouso na Suíça, Colômbia, Brasil, Áustria, Liechtenstein, Itália e alguns países africanos.