Filho de um braço direito. Bem educado. Sacerdote. Canon em Hildesheim, Alemanha. Alto-falante notado. Capela ao imperador Otto II. Chanceler da Alemanha em 971. Arcebispo de Mainz, Alemanha em 973. Archchancellor do Sacro Império Romano em 975. Vigário apostólico na Alemanha em 975, ordenado pelo Papa Bento VII. Ele coroou o bebê Otto III como imperador romano em 983, e serviu nas regências da Imperatriz Teofano e Imperatriz Adelaide. Assistida à consagração do Papa Gregório V em 996. Participou do sínodo em 996, e falou para o retorno de São Adalberto de Praga, que ele havia consagrado como bispo, para sua diocese. Trabalhou para garantir a escolha do imperador Henrique II em 1002, e consagrou o imperador. Presidentado no Sínodo de Frankfort em 1007. Ele enviou missionários para a Escandinávia, fundaram igrejas, construíram estradas e pontes, apoiaram artistas e mosteiros, e reconstruíram a catedral de Mainz. Embora ele fosse conhecido como um estadista e político brilhante, ele era um homem da Igreja em primeiro lugar, e também era conhecido pelo cuidado que ele tomou na educação dos sacerdotes, e escolhendo-os para suas tarefas.