Nascido numa família muito pobre, mas piedosa. Aos doze anos, ela se tornou uma criada doméstica para a rica família Fainelli em Lucca, Itália, uma posição que manteve toda a sua vida; ela olhou para ela como uma maneira de servir a Deus. Ela muitas vezes deu a sua própria comida, e às vezes a de seu mestre, para aqueles mais pobres do que ela mesma, o que a fez entrar em problemas freqüentes com seus empregadores e os outros servos na casa que a ressentiu. No entanto, ela fez um trabalho tão fino que eventualmente foi colocada no comando da casa, e confiou com suas chaves. Atendia a missa diária antes de começar seus deveres, e iria para um mosteiro próximo para rezar em privado. Sua reputação era tal que Dante no Inferno referiu-se à cidade de Lucca como “Santa Zita”.